新时期统一战线是一个包括全体社会主义劳动者和拥护社会主义的爱国者以及拥护祖国统一的爱国者的广泛的政治联盟。广泛性是新时期统一战线的一个显著特点。1982年党中央提出统战工作的对象大致有十个方面：各民主党派；无党派知名人士；党外知识分子干部；起义和投诚的原国民党军政人员；原工商业者；少数民族的上层人物；爱国的宗教领袖人物；去台湾人员留在大陆的亲属；台湾同胞和港澳同胞；归国侨胞和国外侨胞。
　　经过改革开放和社会主义市场经济十几年的发展，所有制结构和社会结构发生新的变化，出现了一些新的社会群体。如随着非公有制经济迅速发展，在非公有制经济的群体中产生一批新的代表人物；知识分子队伍出现分流，一些离开全民所有制单位的知识分子，成为非公有制经济实体的管理人员和技术人员，有的成为独立自由职业者等。这些新的社会群体及其代表人物成为统一战线新的工作对象。
　　随着对外开放的扩大，特别是“一国两制”的实施，与我们交往联系的台湾同胞、港澳同胞和国外侨胞日益增多，特别是他们中的第二、三代新的代表人物以及新华侨中的代表人物等，也成为统一战线工作的对象。